Neboderi postaju sve luđi: ovaj u New Yorku gradi se u obliku baklje, s adrenalinskom vožnjom na vrhu

Komentari oko nebodera su podijeljeni. Kritičari ističu da je The Torch tipični arhitektonski ‘gimmick’; primjer arhitekture koja se oslanja na vizualne trikove i ekstravagantne elemente kako bi privukla pažnju, pritom zanemarujući dublje estetske i društvene vrijednosti. Drugi pak tvrde da projekt samo nastavlja u duhu ekstravagancije i inovacije tipične za Times Square

“Kad sam bio dijete, dosjetio sam se ideju za automobil bez stupova koji drže krov. Imao bi jedan, manje-više cilindričan komad stakla koji bi obuhvaćao putnički prostor, omogućujući vozaču i putnicima pogled od 360 stupnjeva, bez mrtvih kutova. Mislio sam da sam ja Virgil Exner našeg vremena, da zamišljam budućnost na način na koji nijedan dizajner automobila nije. Predstavio sam tu ideju roditeljima, siguran da će prepoznati njezinu genijalnost.

“Naravno, ali kad se prevrne u nesreći…”, primijetio je moj otac, i uz jedno dobro bacanje retoričke hladne vode, pomogao mi shvatiti zašto nitko nije izgradio tako nešto, niti će ikada izgraditi. Takvo ledeno otrežnjenje, čini se, nije pogodilo developere iz Extella, koji su angažirali arhitekte iz ODA-e da izgrade neboder od 52 kata nazvan Torch na Osmoj aveniji između 45. i 46. ulice…”, ovako počinje svoj člank Christopher Bonanos, autor i urednik u New York Magazineu o jednom od najneobičnijih i najkontroverznijih nebodera nove generacije.

Hibrid hotela, vidikovca i zabavnog parka

The Torch (Baklja) upravo niče u New Yorku, u srcu Manhattana – na granici popularnih četvrti Times Square i Hell’s Kitchen, gdje je nakon dulje pauze nastavljena gradnja, a riječ je o 52-katnom supervisokom neboderu koji razvija tvrtka Extell, a za čiji je dizajn zaslužan poznati njujorški arhitektonski ured ODA. Očekuje se da će, kad bude dovršen 2027. godine, neboder postati iznimno prepoznatljiv element njujorškog horizonta, ne samo zbog svoje visine od 325 metara, već i zbog arhitektonskih i funkcionalnih rješenja koja su već sada izazvala burne reakcije javnosti i struke.

The Torch je zamišljen kao hibrid između hotela, javnog vidikovca i svojevrsnog zabavnog parka, što ga čini jedinstvenim u kontekstu njujorške arhitekture. Većina zgrade rezervirana je za hotel s 825 soba, dok je gornja trećina namijenjena javnosti: tu se smjestio vidikovac s panoramskim pogledom, spektakularno spiralno stubište, restoran i lounge, te možda najneobičniji element – adrenalinska vožnja u obliku slobodnog pada kroz prozirne cijevi, koja posjetitelje spušta s visine od 90 metara u svega 90 sekundi. Ova kombinacija luksuznog smještaja i turističke atrakcije jasno pokazuje da je The Torch prvenstveno osmišljen kao destinacija za posjetitelje, a ne za svakodnevni život lokalnog stanovništva.

Arhitektura koja se oslanja na trikove

Arhitektonski, The Torch se izdvaja svojom dramatičnom siluetom i izrazito reflektirajućom staklenom fasadom. Inspiracija za oblik vrha bila je baklja Kipa slobode, što se ogleda u spiralnom, plamenolikom završetku zgrade, koji bi noću trebao svijetliti poput svjetionika. Fasada je naborana, s dijagonalnim izrezima i otvorima za ozelenjene terase, a spiralno stubište i stakleni podovi dodatno naglašavaju dojam pokreta i prozračnosti. Ovakav pristup dizajnu, koji se oslanja na vizualne efekte i simboliku, od početka je izazvao podijeljene reakcije.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu.

Objavu dijeli YIMBYgram (@yimbygram)

Kritičari projekta ističu da je The Torch tipični arhitektonski “gimmick” (trik); primjer arhitekture koja se oslanja na vizualne trikove i ekstravagantne elemente kako bi privukla pažnju, ali pritom zanemaruje dublje estetske i društvene vrijednosti. U nizu komentara, projekt se opisuje kao “kičast”, “pretenciozan” i “karnevalska atrakcija”, a mnogi smatraju da ovakav pristup ne doprinosi razvoju urbane kulture, već je isključivo usmjeren na instantnu prepoznatljivost i komercijalni uspjeh.

Posebno se zamjera činjenica da je najviši i najatraktivniji dio zgrade, koji bi mogao biti iskorišten za javni ili kulturni sadržaj, pretvoren u zabavnu vožnju i ekskluzivne prostore, čime se propušta prilika za stvaranje sadržaja od šire društvene koristi.

Prostor ekstravagancije i inovacija

S druge strane, zagovornici projekta podsjećaju da je Times Square povijesno bio prostor ekstravagancije i inovacija, te da The Torch zapravo nastavlja tu tradiciju. U kontekstu njujorškog turizma, ovakva građevina može postati nova ikona grada, privući milijune posjetitelja i donijeti značajne prihode. Također, ističe se da je javni pristup vrhu zgrade rijetkost u tom dijelu New Yorka, gdje su najatraktivnije panorame često rezervirane za privatne stanare ili korporacije. U tom smislu, The Torch ipak otvara određene prostore široj javnosti, iako je jasno da je iskustvo namijenjeno prvenstveno turistima i onima koji si mogu priuštiti ulaznicu za adrenalinsku vožnju ili ekskluzivni restoran.

Projekt je, međutim, suočen i s nizom praktičnih i sigurnosnih izazova. Tijekom gradnje došlo je do zastoja zbog pravnih i financijskih problema, uključujući tužbe zbog neplaćenih radova i propusta u sigurnosti na gradilištu. Pitanje sigurnosti konstrukcije također je otvoreno: neki stručnjaci upozoravaju da je zgrada “previše top-heavy”, odnosno da je gornji dio pretežak u odnosu na donju strukturu, što bi u slučaju strukturnih problema moglo imati ozbiljne posljedice.

Problematika staklenih fasada

Dodatna problematika vezana je uz ekološki aspekt projekta, posebno u kontekstu zaštite ptica. Staklene fasade visokih zgrada u New Yorku već su prepoznate kao ozbiljna prijetnja migratornim pticama, koje često stradavaju u sudarima s prozirnim ili reflektirajućim površinama. Iako su u međuvremenu uvedeni stroži propisi o zaštiti ptica, kritičari upozoravaju da bi The Torch, s obzirom na svoju visinu i površinu stakla, mogao dodatno pogoršati ovaj problem. Arhitekti i developeri zasad nisu iznijeli konkretna rješenja za ovu problematiku.

Na kraju, The Torch je projekt koji savršeno ilustrira trenutnu fazu razvoja njujorške arhitekture: s jedne strane, postoji očita potreba za originalnošću i vizualnom prepoznatljivošću u sve homogenijem gradskom pejzažu; s druge strane, sve se češće postavlja pitanje društvene relevantnosti, održivosti i sigurnosti ovakvih građevina.

Hoće li The Torch s vremenom postati novi simbol New Yorka, ili će ostati upamćen kao “najkičastija” i najkontroverznija zgrada svoje generacije, pokazat će budućnost i reakcije javnosti nakon dovršetka.